高溫襲來，北極熊也許沒熱壞，但南極王企鵝真餓壞了

來源：新浪科技綜合 發(fā)布時(shí)間：2018-08-09瀏覽：2576次

高溫襲來，北極熊也許沒熱壞，但南極王企鵝真餓壞了

　　“北極圈溫度達(dá)到32攝氏度，北極熊都熱壞了！”

　　最近，很多人可能都在關(guān)注類似這樣的新聞。不過，隨之而來的報(bào)道稍微緩解了大家的擔(dān)憂：北極圈很大，個(gè)別地點(diǎn)的高溫雖然罕見，但總體來講暫時(shí)不會(huì)對(duì)北極熊的生存帶來致命影響[1]。這一年，它們還是可以平安度過的。

　　不過，既然北極都這么熱了，人們自然會(huì)聯(lián)想到，那南極呢？

　　可以說，人們的顧慮不是沒有道理，在全球氣候變化的趨勢下，南極當(dāng)然也不能幸免。和北極升溫會(huì)給北極熊狩獵帶來不利影響一樣，氣候變化也同樣會(huì)給南極的一些動(dòng)物帶來麻煩——比如，南極的王企鵝（Aptenodytes patagonicus）就可能面臨食物日益短缺的危機(jī)。

　　科雄島位于南印度洋，屬于克洛澤群島（Crozet islands）的一員，大致在非洲南端和南極洲中間的位置。20世紀(jì)80年代，那里被認(rèn)為是世界上第二大企鵝棲息地，同時(shí)也是最大的王企鵝棲息地。

　　來自法國、留尼旺和南非3國研究機(jī)構(gòu)的科研人員最近在8月出版的《南極科學(xué)》（Antarctic Science）上發(fā)表了一篇論文，公布了他們對(duì)科雄島（Ile aux Cochons）上王企鵝數(shù)量的研究成果[2-3]。科研人員通過分析1982年至2017年間從直升機(jī)上拍到的航空照片以及衛(wèi)星拍攝的圖像發(fā)現(xiàn)，在這35年間，王企鵝的棲息地顯著萎縮，同時(shí)數(shù)量也大幅減少——從50萬對(duì)減少到只有6萬對(duì)，減少幅度達(dá)到88%。

　　這篇論文的第一作者Henri Weimerskirch認(rèn)為，世界上三分之一的王企鵝棲息在科雄島，因此這個(gè)幅度的數(shù)量變化無疑非常值得關(guān)注?？蒲腥藛T并未確定導(dǎo)致這一現(xiàn)象的原因，但是有理由相信，氣候變化在這中間施加了重要的影響。

　　具體來說，氣候變化給王企鵝的覓食帶來了很大的麻煩。王企鵝的食物來源地是一個(gè)被稱作“南極極區(qū)鋒面”（Antarctic Polar Front）的營養(yǎng)富集帶。來自南極的寒冷深層海水和來自中緯度地區(qū)的較溫暖的淺層海水在此相遇，同時(shí)帶來大量的魚類和其他海洋生物，它們從這個(gè)區(qū)域獲得的營養(yǎng)占它們營養(yǎng)總數(shù)的80%[4-5]。

　　通常，鋒面都位于比王企鵝棲息地更靠近南極大陸的位置。因此，王企鵝需要游一段距離，才能到從棲息地到達(dá)鋒面。科研人員估算，對(duì)王企鵝來說，這個(gè)距離上限是700千米，超過這個(gè)上限王企鵝就無法從繁殖地游到覓食地并返回。如果表層海水溫度升高，鋒面就會(huì)不斷向南移動(dòng)，這樣鋒面北部的島嶼就會(huì)離王企鵝的捕食區(qū)域越來越遠(yuǎn)，王企鵝也就要游得更遠(yuǎn)才能獲得食物。

　　我們先看自然現(xiàn)象帶來的影響。

　　1997年是厄爾尼諾現(xiàn)象出現(xiàn)的年份，那一年異常升高的水溫使得王企鵝要游差不多2倍的距離來尋找食物。這樣的距離變化也對(duì)王企鵝的種群數(shù)量產(chǎn)生了明顯的負(fù)面影響。在下一年里，繁殖的王企鵝數(shù)量下降了34%。

　　氣候變化和自然波動(dòng)會(huì)產(chǎn)生類似的效應(yīng)，即水溫上升促使鋒面南移。相比較周期性出現(xiàn)的厄爾尼諾現(xiàn)象，持續(xù)的氣候變化更可能會(huì)對(duì)王企鵝的覓食產(chǎn)生長期的負(fù)面影響。

　　此前的一些研究可以佐證這樣的推斷。比如說今年2月，一個(gè)由來自法國、意大利等國的研究人員組成的研究小組在《自然·氣候變化》（Nature Climate Change）上發(fā)表了一篇研究王企鵝繁殖地點(diǎn)和捕食區(qū)域的論文[6]。他們?cè)谀瞧撐闹兄赋?，如果溫室氣體仍以目前的速度排放的話，那么到21世紀(jì)末，將有70%的王企鵝被迫遷移到新的棲息地或者消失。

　　不過，科研人員認(rèn)為，棲息地過于擁擠或者禽類霍亂也有可能是導(dǎo)致王企鵝數(shù)量減少的原因。正如Weimerskirch所說，在他們2019年登島考察之前，下定論還為時(shí)尚早。

　　找到背后的原因，我們就可以采取有針對(duì)性的措施。如果最后證明氣候變化真的是罪魁禍?zhǔn)?，情況就會(huì)變得愈發(fā)棘手。

　　根據(jù)由美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）8月2日最新發(fā)布在《科學(xué)》（Science）的一份報(bào)告顯示[7]，2017年，大氣中的二氧化碳濃度達(dá)到最近80萬年來的最高值，同時(shí)還是有可靠溫度記錄以來第二或者第三熱的一年。NOAA的海洋學(xué)家Greg Johnson還對(duì)媒體表示，即使我們將溫室氣體保持在目前的水準(zhǔn)，大氣還是會(huì)持續(xù)升溫20年到100年。

　　也許，100年后，北極熊和王企鵝就會(huì)因此消失，其他很多動(dòng)物也將陸續(xù)陷入危機(jī)。孩子們不再會(huì)問起為什么北極熊生活在北極而企鵝生活在南極這樣的問題。在他們的意識(shí)里，北極熊和企鵝可能都很遙遠(yuǎn)，遠(yuǎn)到和今天我們意識(shí)中的渡渡鳥一樣。

　　這樣的事情會(huì)發(fā)生嗎？我們還不知道。我們知道的是，如果我們不有所作為，一切肯定會(huì)變得更糟。